致命真菌或是两栖动物锐减“真凶”

近年来，濒危的青蛙和其他两栖动物的数量急剧下降，一些物种甚至已经濒临灭绝的边缘。难道仅仅是因为环境污染和气候变化吗？科学家们揭示了一个令人震惊的真相：一种致命的传染性疾病正在全球两大洲的两栖动物之间蔓延。神秘的Bd真菌可能是这场灾难的罪魁祸首。自从上世纪七十年代首次袭击墨西哥的火蜥蜴以来，这种传染病已经造成了全球范围内的严重危害。它不只影响火蜥蜴，还有青蛙、蟾蜍等两栖动物，其种群数量在过去四十年来以惊人的速度减少。科学家们发现，超过四成的两栖动物种群数量正在急剧衰减。据美国旧金山州立大学的研究人员蒂娜·郑透露，这种疾病的破坏性令人震惊。尽管我们尚不清楚这种病菌如何影响火蜥蜴等生物的具体机制，但它对许多两栖动物的威胁却是实实在在的。尽管保护行动取得了一定成效，但其冲击仍然难以避免。为了深入研究这一问题，蒂娜·郑和她的团队采用了新的研究方法。他们检查了伯克利大学和得克萨斯大学博物馆收藏的数以百计的火蜥蜴和青蛙样本。通过棉签沿着生物体皮肤表面的摩擦取样，然后分析其中Bd真菌的DNA，他们能够在短短六小时内扫描一百个样本，这一速度远超过传统方法。研究发现，上世纪七十年代早期在墨西哥南部并未发现Bd真菌的存在，但到了八十年代，它已经蔓延至危地马拉和哥斯达黎加等地区。令人震惊的是，Bd真菌的出现与这些地区两栖动物种群数量的锐减呈现出惊人的一致性。这一发现刊登在《美国国家科学院汇刊》上，它为我们揭示了传染病是导致两栖动物死亡的重要原因之一。虽然目前还没有针对Bd的治疗方法，但这一发现为我们提供了宝贵的线索，有助于找到更好的方法来延缓或阻止Bd真菌的蔓延。马里兰大学的生态学家卡伦·力普斯表示，尽管我们现在无法掌握一种明确的方法来阻止它的蔓延，但通过研究这种细菌的来源和传播途径，我们可以有计划地保护动物并采取适当的措施来保护它们。未来，我们有望通过协同基因学家找到一种能够扭转这种真菌蔓延趋势的方法，使真菌对两栖动物的毁灭性打击得以停止。