东南亚地区的大型动物和人族灭绝的原因是什么

澳大利亚格里菲斯大学的Julien Louys与德国马普研究所的Patrick Roberts联手合作，揭开了一个震撼人心的秘密——东南亚大型动物和人族灭绝背后的环境驱动力。这项重大成果于2020年10月7日在《自然》杂志在线发表。

他们的研究将东南亚置于了一个全新的视角，这里不仅是五人属成员的发祥地，更是大型动物迁徙与灭绝的关键区域。长久以来，非洲被视为人类进化的核心地带，而稳定同位素方法已经为揭示古人类进化及其与动物群变化相关的环境提供了有力的工具。东南亚在这方面的贡献却被忽视了。此次的研究工作可谓是填补了这一空白。

研究团队报道了横跨第四纪的东南亚哺乳动物大规模稳定同位素数据集。数据揭示了一个惊人的转变：早更新世的森林在中更新世时期演变成了大草原。这一变化导致了食草动物的繁荣和食高植被动物的灭绝。尽管存在地理上的局限，并非所有样本都能解读为冰川期或冰川间期的直接结果。到了晚更新世，大草原开始减少并逐渐消失，取而代之的是高度分层的封闭冠层雨林。这一生态转变促成了适应热带雨林环境的物种的兴起，包括我们熟悉的智人。这也意味着牺牲了大草原和林地物种，其中包括直立人等。目前，大型动物仅在热带雨林里得以幸存，而它们正面临着人类砍伐林木的严重威胁。这一研究不仅揭示了东南亚大型动物和人族灭绝的环境驱动因素，也为我们理解人类与自然环境的互动提供了新的视角。这是一个关于生态平衡、进化与适应性的引人入胜的故事，充满了科学和发现的激情与神秘。它不仅引发了我们对过去的好奇，更激发了我们对未来生态环境保护的深刻思考。随着全球化进程带来的日益增长的森林砍伐问题，如何平衡人类活动与自然生态的保护已成为全人类面临的挑战。希望这项研究能为我们提供宝贵的启示和指引，共同保护我们共同的家园——地球。