苋菜红是苋菜来的吗

苋菜红，你是否好奇它的来源与身世？让我们一起它的奇妙之旅。

苋菜，这个属于苋科苋属的植物，它的根源于美洲和亚州南部的热带、亚热带地区。在中国，苋菜的历史悠久，早在商代的甲骨文就出现了“苋”字，可见它早已成为中国人餐桌上的美食。

野生苋菜在历史的长河中，一直是人们充饥的野菜。在五代时期的文献中，就有关于“六苋”的记载，包括赤苋、白苋、人苋、紫苋、五色苋和马苋等。其中有些种类与今天的苋菜有着密切的关联，而有些则与现代的苋菜亲缘关系较远。随着人们对苋菜的深入了解和栽培，一些品种被驯化为观赏植物，如五色苋。而在宋元时期，人工种植的苋菜开始兴起。市面上最常见的是红苋菜，它在湖北等地被称为“汗菜”，以其叶片中间的紫红色和根茎部位的颜色为特色。

红苋菜的颜色鲜艳，其菜汤中的颜色就是我们所熟知的苋菜红。这是一种水溶性色素，属于花色苷类物质，主要成分是苋菜苷和少量的甜菜苷。虽然它与花青素的颜色相似，但其化学结构却有很大的差异，性质相对更稳定。它也有自己的弱点，比如不耐长时间加热，也不喜欢碱性环境。在酸性环境下，它呈现鲜艳的紫红色，而在碱性环境下，当PH值超过10时，它会变成黄色，菜汤则会因为多种色素的混合而变成黑绿色。

如今，人们已经能够将苋菜的色素提取出来，用于食品工业，如糖果、糕点、饮料等。但在食品配料表中，你看到的“苋菜红”并非来自天然的苋菜，而是人工合成的偶氮类化合物。合成苋菜红的性质更加稳定，耐热、耐酸碱、耐光，用途广泛。尽管它是“人工合成色素”，但其安全性有保障，在许多发达国家也允许使用。和其他色素一样，合成苋菜红偶尔也被用于食品造假，例如给假葡萄酒调色。

苋菜红，这个美丽的色彩，无论是天然的还是合成的，都为我们的生活增添了缤纷的色彩。它的历史、特性及应用，都让我们为之惊叹。下次当你在食品包装上看到“苋菜红”时，不妨想一想这背后的故事。