中国现存最大的古代祭祀建筑群：天坛

天坛，作为明清两代皇帝祭天祈农的圣地，占地面积约达27万平方米，是紫禁城的四倍之大，堪称现存最为宏大的古代祭祀场所。它以南北纵轴线为骨骼，由两道墙垣分隔成内坛与外坛，南墙圆而北墙方，恰似天圆地方的象征。

走进天坛，首先映入眼帘的是圜丘坛，它位于天坛南部，是皇帝祭天的核心场所。这座坛呈圆形，共三重，每一层都巧妙地运用九的倍数设计栏板望柱及台阶数。坛面中心有一块圆石，周围环绕着以九为倍数的石砌圆环，整个圜丘坛由反射性能极佳的石料精心铺设而成。当人在中心圆石上呼喊时，声音因汉白玉栏杆的反射而格外响亮深沉，仿佛声音来自地底。

越过圜丘坛，向北而行便来到皇穹宇。此处是存放圜丘祭祀诸神牌位之地。皇穹宇建筑精巧，远远望去，那青色琉璃瓦顶的圆殿犹如一把镶金顶的蓝伞。其外围的围墙光滑整齐，是一个绝佳的声音反射体，因此被称为回音壁。在此轻声交谈，声浪沿墙壁反射前进，对方能清晰听到。

再向北行，便到了祈年殿，这是皇帝祈愿五谷丰登之所。祈年殿是一座壮观绚丽的圆形大殿，三重檐上覆盖着深蓝色的琉璃瓦，象征着蓝天。其独特的攒尖设计、丰富的文化内涵以及庞大的体量使其在中国建筑中独树一帜。这座大殿完全由木质结构构成，没有大梁长檩，完全依靠桦交接和斗拱支架支撑。其内外檐柱象征着天象与农时，寓意深远。

天坛内还保存着许多古物，如八卦铜炉、铜鼎等古建筑。其中祈年殿前的双环万寿亭更是别具一格，造型新颖巧妙，色彩明快，在全国范围内独一无二。这组亭阁于一九八零年被移至园内的百花园北侧。如今的天坛不仅保留了古老的文化遗产，还融入了新的元素与活力。