奥地利的鼎盛期：曾经成为欧陆的头号霸主

　　“在我广袤的领土上，太阳的光辉永不黯淡！”——查理五世 　　查理五世在欧洲的战火中驰骋，曾一举打败法兰西，击退奥斯曼帝国的入侵，使得奥地利与西班牙成为欧洲无可争议的霸主，乃至世界上首个日不落帝国。战争的胜利并未给他带来预期的辉煌。随着时代的变迁，奥地利统治的稳固性逐渐受到挑战。神圣罗马帝国的民众因高额赋税而心生不满，意大利的愤怒之声渐起。 　　查理五世的统治在财富的涌入与外流之间摇摆。西班牙和葡萄牙的广大殖民地为其带来了滚滚财富，但这些财富并未提升西班牙的生产能力，反而大部分流入了英国和法国，为这两国的崛起埋下了伏笔。 　　查理五世晚年的心境犹如暴风雨前的宁静，精神疾病的困扰迫使他提前让位。退位时，他将领地划分为两部分：腓力执掌西班牙、荷兰及法国中部，而奥地利和神圣罗马帝国则交由斐迪南统治。 　　腓力二世的统治虽稳固了葡萄牙，但在与英国、法国的长期竞争中显得捉襟见肘。由于陆上、海上通道均受到封锁，腓力二世无奈允许低地军队自给自足，这一举措实际上默许了军队的经商行为和腐败现象。高额的税收和官员的腐败终于引发低地的反叛，荷兰与西班牙之间的八十年战争随之爆发。而西班牙的无敌舰队在远征英国时，五次出征均告失利。 　　与此奥地利在宗教改革的浪潮中挣扎。他们试图维护国家的信仰统一，但在各大邦国之间疲于奔命。宗教改革的火焰并未被扑灭。1617年，波希米亚人不仅拥护新教，还试图从奥地利独立出来。次年，布拉格发生的“扔窗事件”成为点燃三十年战争的。 　　在这风云变幻的时代，查理五世的帝国在经历荣耀与困境后逐渐走向历史的深处。一场场战争、一次次变革，共同编织了欧洲复杂多变的政治画卷。