超大行星谷神星发现神秘水蒸汽羽状物

科学家利用赫歇尔空间天文台在谷神星上捕捉到了水蒸气的明确信号，这一发现得到了证实。欧洲空间局的赫歇尔空间天文台检测到谷神星上存在的羽状水蒸汽物质，而美国宇航局在这一过程中也给予了关键的支持。

第一作者Michael Küppers兴奋地认为，这次在谷神星上发现的水蒸汽羽状物的现象在小行星带上极为罕见。这一发现进一步证明了谷神星的表面是一个寒冷荒凉的环境。而为了更近距离地这颗星球，美国宇航局的黎明号探测器正不断接近谷神星。

此前的一年多时间里，黎明号探测器圆满完成了对灶神星的调查任务。按照预定的计划，这艘探测器将于2015年抵达谷神星，这将为科学家们提供从最近距离观测谷神星的机会。黎明号探测器副首席研究员卡罗尔·雷蒙德表示，不久我们将能够直接对谷神星展开调查，届时，探测器将绘制出谷神星表面的高分辨率地质情况和化学成分分布图，进一步揭示其表面的活动现状。

虽然关于谷神星的研究理论中猜测其表面可能存在冰物质，但一直没有确凿的证据。如今，赫歇尔望远镜的红外波段终于揭开了这一秘密。当谷神星进入近日点时，其冰封的表面因受热而变暖，使得水冰升华形成的水蒸气以羽状物的形式逃逸。据估计，逃逸的水蒸气速度高达每秒6公斤。由于谷神星上的温度极低，这些水蒸气无法凝结成液态水。当黎明号探测器抵达谷神星时，我们将有机会进一步揭开这颗神秘星球的更多秘密。