老祖宗也爱喝牛奶？英国考古团队发现6000年农民

乳制品：人类饮用的历史深度探索

自古以来，乳制品一直是现代饮食中不可或缺的一部分，但是人类喝牛奶的历史究竟始于何时呢？最近，英国的一支考古团队有了重大发现。他们利用质谱分析法，在史前人类骨骸的牙齿上发现了乳蛋白质。这证明了人类早在距今6000年前就开始饮用牛奶或食用乳制品。这一研究不仅揭示了人类饮食的古老历史，而且指出我们的老祖宗可能已经将生乳加工成起司、优格等发酵乳制品，以减轻乳糖不耐带来的影响。

隐藏在牙菌斑中的秘密终于被揭开。这篇研究被发表在《考古学与人类学科学》期刊上，研究团队从7名跨越新石器时代早期至中期的人类骨骸牙齿上提取牙菌斑样本，然后使用质谱法进行分析。他们检测到了β-乳球蛋白，这是迄今为止发现人类食用或饮用乳制品的最早直接证据。

英国广播公司引述了这项研究的一位共同作者、英国约克大学考古学教授查尔顿的话。她指出，蛋白质体分析是一门新技术，此前用于历史时期的遗迹分析，而这次是首次应用于史前遗迹。检测用的人类遗骸来自英格兰西南部的汉柏顿山遗址、黑泽尔顿北部遗址以及英格兰东部的班柏里巷遗址。这些新石器时代的先民生活在大约6000至4400年前，已经开始发展畜牧，驯养牛、猪、绵羊等动物。在汉柏顿山遗址发现的陶器碎片中，高达四分之一含有乳脂成分，显示乳制品在当时居民生活中占有重要地位。

许多人受乳糖不耐症状所苦，在台湾尤其如此。查尔顿教授推测，史前人类可能已经开始加工牛奶以缓解乳糖不耐症状。她认为，“如果把生乳加工成起司、优格或其他发酵乳制品，能够降低乳糖含量，让人类更容易消化。”这一推测与新石器遗址陶器中发现的经过加热的乳脂成分相吻合。这项发现为我们揭示了史前人类如何克服困难，让牛奶这种营养丰富的食品成为他们日常生活的一部分。这也让我们对古人的智慧和创造力有了更深的认识。