科学家发现史前巨鳄和世界上最大蛇类

在恐龙灭绝的历史长河中，一种远古森林鳄科物种在热带雨林中悄然崭露头角。这种鳄鱼长达4.8公尺，重达900磅，堪称史前巨兽。它们拥有钝状的吻部，咬力惊人，以巨大的龟类和蛇类为食。它们仿佛是从古老的传说中走出的生物，被赋予了神秘的面纱。

这种史前鳄鱼被称为「Anthracosuchus balrogus」，这个名字来源于托尔金的奇幻小说《魔戒》中的炎魔。就如同炎魔是“黑影与火焰的生物”，这种鳄鱼也仿佛是从火焰与矿坑中走出的巨兽。它们在摩瑞亚地下深处的矿坑中潜伏，如同神秘的传说一般。

佛罗里达自然历史博物馆的古脊椎动物馆副馆长乔纳森•布洛赫表示，这种巨大的怪物是在一处矿坑深处被发现的，它们在南美热带地区的岩石中已经沉睡了6千万年。在哥伦比亚北部的Cerrejón煤矿中，同一个岩层出土了四个这一新物种的化石标本。这个煤矿之前已经发现了许多大型龟类的化石，这些龟的背甲厚重得如同大部头的教科书。更令人惊叹的是，这里还发现了世界上最大的蛇类——泰坦巨蟒的骨架，长度达到了惊人的14.6公尺。

这是一种新的远古鳄鱼物种，是继瓜希拉冥河鳄之后，在Cerrejón煤矿发现的第三个鳄鱼新物种。这些巨大的鳄鱼起源于非洲，大约在7500万年前，它们渡过大西洋来到南美大陆。在恐龙被大规模灭绝的历史事件中，这些鳄鱼却奇迹般地存活了下来。一些森林鳄科物种，如Anthracosuchus balrogus逐渐适应了淡水生态系统，比如Cerrejón地区的热带雨林。

这组化石为我们揭示了动物在大灭绝或其他灾难事件中如何幸存下来的线索。作者、德国哈雷-维滕贝格大学的博士后研究人员艾力克斯.海斯廷表示，我们今天面临的气候日益变暖，了解过去的动物如何应对变化至关重要。在Cerrejón发现的森林鳄科种类适应了环境的变化，这些研究对于我们了解现有鳄鱼的适应能力提供了宝贵的借鉴。这种史前巨鳄的描述在一期的《历史生物学》杂志上发表，为我们揭示了古老生物的魅力与奥秘。