黑洞半径人类历史上首次被测量
在虚拟的计算机图像中,我们目睹了M87星系黑洞的壮丽景象。这幅画面展示了引力如何扭曲视界附近射流的外观。射流中的部分物质被黑洞强大的引力牵引,弯曲成环状的形态,宛如黑洞的“幽灵之影”。
在天文学领域,黑洞是神秘而强大的存在,它们的引力极强,连光也无法逃脱。有些黑洞的质量比太阳还要大上数十亿倍,它们可能潜伏在大多数星系的中心。最近,由美国麻省理工学院赫斯塔克天文台的天文学家领导的一支国际研究团队,对遥远星系中心的一个黑洞的半径进行了精确测量。
科学家们联合了夏威夷、亚利桑那州和加利福尼亚州的无线电天线,构建了一个名为“视界望远镜”的望远镜阵列。这个阵列的观测精度比哈勃太空望远镜还要高2000倍。它们的目光锁定在距离银河系约5000万光年的M87星系上。那里存在一个比太阳大60亿倍的黑洞。研究团队利用这个阵列成功观测到这个黑洞边界附近的发光物质。
超大质量黑洞是爱因斯坦引力理论预测的最极端天体。在黑洞的边界,引力极强,仿佛要将周围的一切吞噬。并非所有进入视界的物体都会被黑洞吸收。比如,由气体和尘埃聚集形成的“宇宙塞车”现象,在黑洞周围形成了一片扁平的“煎饼”状物质,被称为吸积盘。这个吸积盘以接近光速的速度环绕黑洞旋转,不断向黑洞输送炽热的物质。
随着时光的流转,吸积盘使黑洞与轨道上的物质保持同步旋转。在这个漩涡般的流动中,磁场被困于吸积盘之上,引导热物质加速运行。最终,由黑洞和吸积盘发出的高速射流冲破星系,扩散至数十万光年之外。这些射流对许多星系的进程产生影响,包括恒星形成的速度。
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