沧海桑田是什么意思

在中国古代流传着一个引人入胜的典故，描绘了一个震撼人心的场景，那便是“沧海桑田”的故事。这个词源自《神仙传•麻姑》中的记载，其字面意义是大海变为桑田，桑田变为大海，寓意世事沧桑，变化无常。

据传，有一次仙人王方平要到蔡经家中做客。在他降临之前，蔡经家中先听到了金鼓箫管、人马沸腾的声音，随后看到吹鼓手们骑着麒麟从天而降。王方平仙人的到来引起了极大的轰动。他威风凛凛，坐在五条龙拉的车上，戴着远游冠，挂着五色绶带，佩着虎头形箭袋。而那些侍从官个个高大威猛，前呼后拥。王方平在庭院中坐定后，他们便隐没不见了。

王方平和蔡经的家人相见后，独坐许久。他对着天空呼唤使者，请麻姑前来。蔡经家中的人都好奇地等待，不知麻姑是何方神圣。不久，使者回来禀报，说麻姑正在巡视蓬莱，稍后会亲自前来拜见。

等待之中，人们得知了麻姑的身份和来历。当麻姑到来时，她的随从只有王方平的一半。麻姑容貌美丽，看似只有十八九岁。她的发髻高顶，垂下的秀发如瀑布般流淌。她身穿绣有花纹的华丽衣裳，光彩夺目。她拜见王方平时，方平立即起立答礼。

在宴会中，他们畅谈彼此的经历和情感。麻姑说自从得道以来，已亲眼见证了东海三次变为桑田。此次前往蓬莱，又发现海水比过去浅了许多，恐怕又要变成陆地了。王方平听后笑道，圣人也说东海将要干涸，尘世又将掀起一番变化。

宴会结束后，两位仙人各自命令车驾升天离去。那时，箫鼓齐鸣，随从开道，场面壮观如仙境降临人间。这个故事寓意深刻，通过描绘仙人的世界和人间沧桑巨变，展现了人们对世事无常的感慨和对永恒不变之道的向往。而“沧海桑田”这个词语也因此成为寓意世事巨大变化的经典用语。