人脑生物钟可估算死亡时间？

在一项深入研究抑郁症与人脑内部生物钟关系的实验中，科学家们偶然发现了一个令人惊奇的秘密：健康人的大脑生物钟可以帮助法医精准判断死亡时间。

这项研究涉及对近1.2万个基因的考察，这些基因分布于五个没有精神病或神经系统疾病的死者大脑的六个重要区域。与此他们还研究了来自三十四个严重抑郁症患者的大脑样本，其中部分人员不幸选择了自我终结生命。原本的目的是抑郁症与人脑生物钟之间的联系，却意外发现通过分析健康人脑的基因活动模式，可以估算出一个人在几小时内的确切死亡时间。这一重大发现得益于对大约一百个基因在一天内活跃或休眠状态的细致研究。

在《美国国家科学院院刊》五月十三日的发表的研究报告中，密歇根大学的李军教授作为研究负责人表示：“我们的研究揭示，大多数人的大脑中存在一个基因活性的生物钟。这表明，个人生物钟在一天的干扰中相当稳定，这与人们需要数日才能从时差综合症中恢复的常识相吻合。”

研究人员推测，抑郁症患者可能面临生物钟的同步问题。数据显示，抑郁症患者的日常循环不仅发生变化，而且被严重扰乱。他们尝试按照错误的生物钟入睡和觉醒，睡眠质量与正常睡眠存在显著差异。李军教授指出：“如果我们能了解抑郁症和不良睡眠是如何相互影响的，或许能找到打破这一恶性循环的更好方法。”

这些对时间作出反应的基因仿佛是身体复杂生物机制的一部分，用以应对二十四小时循环中的不同需求。研究指出，许多影响正常人二十四小时循环的基因都是众所周知的昼夜节律基因。但在基因活性方面，抑郁症患者似乎与正常的太阳日节奏不同步。他们的生物钟仿佛独立于正常时间之外，仿佛生活在另一个时区。这个发现为未来的研究打开了新的大门，科学家们有望找到帮助抑郁症患者恢复与日常时间同步的生物路径。