明朝锦衣卫的酷刑：油煎灌毒药站重枷

朱元璋在广纳英才、设立都察、废除丞相之后，继续施展手段，第四招便是设立锦衣卫。曾经的淮西集团和浙东集团的争斗导致两败俱伤，令朱元璋深受震动，他决定撤销丞相职位和中书省机构，并开始了一项令人闻风丧胆的新发明——锦衣卫。

锦衣卫，实则是一个秘密特务组织与刑狱机构的结合。朱元璋生性多疑，特别是在成为皇帝后，对臣下的忠诚度深感不安。他担心自己的江山和荣华富贵会失去，因此时刻戒备，对臣下的一举一动都严密监视。为了掌握臣下的动向，他派出密探四处巡视，以最快的速度向他汇报情况。

《水东日记》中记载了一件趣事。大臣钱宰受命编纂《孟子节文》，劳累一天后，他在家中作诗一首，表达了对田园生活的向往。诗中并无不妥之处，却让朱元璋通过密探得知了这首诗。第二天朝见朱元璋时，他笑着说钱宰的诗好，但并没有提及钱宰所担忧的“迟”字。这已足以让钱宰心惊肉跳，暗自庆幸自己没有在诗中胡言乱语。

起初，朱元璋任用的亲信密探被称为“检校”，专门负责侦察大小衙门官吏的不法之事以及传闻。洪武十五年（公元1382年），锦衣卫正式成为皇家特务衙门。这个机构的首领被称为指挥使，一般由皇帝的亲信武将担任。锦衣卫的职责分为两部分：“掌直驾侍卫”和“巡查缉捕”。

负责侍卫和仪仗的锦衣卫成员，如著名的“大汉将军”，主要任务是在宫中侍立，传递皇帝的命令，并担任保卫工作。这些人外表威严，对不了解明朝廷底细的人有一定的震慑作用。而“巡查缉捕”则是锦衣卫区别于其他禁卫军的特殊之处，也是其被牢记的原因。

起初，朱元璋建立锦衣卫只是为了卤簿仪仗，但后来由于他大肆屠戮功臣，感觉传统的司法机构使用不便，于是将锦衣卫的保卫功能提升起来，使其成为皇帝的私人警察。负责侦缉刑事的锦衣卫机构是南北镇抚司，其中北镇抚司拥有自己独立的监狱（诏狱），可以自行逮捕、刑讯、处决犯人。锦衣卫的官校一般从民间选拔孔武有力、无不良记录的良民入充，升迁途径明确且官职可世袭。其中执行缉盗拿奸任务的校尉和力士被称为“缇骑”，其数量最多时高达6万之众。

这一特务机构对明朝的政治生态产生了深远影响，使朱元璋能够更好地掌控朝廷动态和臣下的动向，进一步加强了他的专制统治。