李自成之所以能打下北京，逼得崇祯自杀，主要

在遥远的1644年3月15日，一支大军在居庸关集结，然而总兵却投降了，使得北京城失去了最后的屏障。那时的北京城正深陷鼠疫的漩涡之中，这场可怕的传染病源起于山西的兴县，随后蔓延至大同、潞安等地，甚至波及陕西榆林。经过十四年的扩散，到了崇祯十六年，鼠疫已经肆虐至河北的大名府和顺天府等地。而当时间走到1643年，北京城亦被这场瘟疫笼罩。

这场瘟疫无疑是对大明王朝的致命打击。地方志中记载着“瘟疫肆虐，死亡大半，甚至互相残杀为食”的惨状。到了崇祯十六年四月，北京城的死亡人数急剧上升，每日都有上万的人离世，连街道都被运棺材的队伍堵塞，居民死亡比例高达六七成，连孩子们都消失在街头。据统计，共有20万北京人在鼠疫中丧生，当时北京的人口总数在80万至100万之间，意味着每五个人中就有一人因此丧生。

紫禁城亦未能幸免于难，宫中人的死亡抚恤金从四千钱逐渐减少，直至最终取消，反映出死亡人数的惨重和国库的空虚。守卫北京城的军队虽然名义上有十万之众，但实际上人数锐减至不到一半。按照明朝遗民张怡的说法，能够上城墙防守的士兵甚至不足万人。至于李自成是如何进入北京的，虽然有人传说是因为太监曹化淳开城门所致，但实际上这是无稽之谈。当时的宫中侍卫王世德在其著作《崇祯遗录》中明确指出，守城的太监们作战勇敢，大部分壮烈牺牲。

李自成进军北京时，虽然腺鼠疫已经基本平息，但肺鼠疫的传播需要较低的气温条件，当时已是春暖花开的三月份，气温回升，肺鼠疫并未流行。若是没有这场鼠疫的打击，北京城或许能组织起有效的抵抗，等待援军的到来，对李自成的军队形成合围之势。当时李自成的军队只有三万人且没有后勤补给，若无鼠疫的影响，战争的走向真可谓是难以预料。

如今回想起大明王朝的那段历史，不禁让人感慨万分。一个曾经威武的王朝，竟至连守城墙的士兵都凑不齐，实在让人唏嘘不已。历史的进程总是充满了无法预知的变数，而这场鼠疫只是其中之一，它无声无息地改变了历史的走向，让人不禁感叹生命的脆弱和命运的无奈。