米饭也能调控你的基因？

探究米饭的神奇奥秘：基因调控的新发现！

近日，《细胞研究》杂志在线发表了一项令人瞩目的研究成果，由南京大学生命科学院的张辰宇教授课题组揭示：稻米中的一些微小RNA，经过烹饪、咀嚼、消化后，能够“活跃”地进入动物体，并直接调控宿主基因！这一发现为我们揭示了生命科学的全新领域，也引发了广泛的热议。

每当你享用一碗米饭时，你是否知道其中蕴藏的一些微小RNA能够“潜入”你的血液？这些微小RNA会使你血液中的“坏”胆固醇——低密度脂蛋白难以被清除。张辰宇教授表示，这一发现连他自己都感到惊讶。

与遗传“天书”DNA不同，RNA更像一位勤奋的工人，能主动将DNA中的内容“翻译”出来，行使各种生理功能。长期以来，科学家们一直认为各种RNA是生命体自身产生的。这次的研究却发现，RNA家族中的微小RNA能够在植物中产生，被动物食用后，仍能发挥作用。

张辰宇教授介绍，这些微小RNA非常特殊，仅由19-24个核苷酸组成，却能稳定存在于哺乳动物的血清和血浆中。更令人惊奇的是，植物的微小RNA竟然能在多种动物的血清和组织内检测到，而且主要是通过“食用”进入动物体内的。

本次研究中，课题组特别关注了稻米中编号为168a的植物微小RNA。它在稻米中的含量非常丰富。实验发现，它能与肝脏中的信使RNA结合，抑制相关基因的蛋白表达，从而减缓低密度脂蛋白从血浆中清除的速度。

这一发现揭示了全新的普遍存在的生命调节机制：动物与植物如何在分子层面进行跨界交流。这也引发了人们的思考：是否某地常吃的植物通过微小RNA参与到动物乃至人类的进化过程中？中草药是否也会通过微小RNA起效？这一发现为科学认识中草药开辟了新的角度。

《细胞研究》执行主编李党生表示，虽然动物脏器中的微小RNA也有可能进入人体，但这一切还有待于大量后续实验来证实。这一发现虽然颠覆了我们对食物和生命的认知，但也为未来的科学研究提供了新的视角和思路。未来，我们或许将更深入地了解食物与基因之间的关系，从而更科学地调整饮食和生活方式。